C’est à l’occasion du 79e Salon international de l’automobile de Genève que la société MCE-5 Development a exposé une Peugeot 407 équipée du très innovant moteur VCRi (Variable Compression Ratio Intelligent), dont le développement a démarré en 1997. C’est l’opportunité pour cette société française de promouvoir ce moteur de 1,5 litre de cylindrée. Ce dernier développe une puissance de 220 ch, équivalente à celle d’un V6 3.0, et un couple de 420 Nm, disponible dès 1 500 tr/min, comparable à celui d’un V8 à essence. Ces prestations sont offertes en échange d’une consommation de 6,7 l/100 km sur cycle NEDC (158 g de CO2/km). Bien entendu, cette démonstration de performance peut se décliner sur des cylindrées plus petites. Pourtant, il ne s’agit là que de résultats intermédiaires obtenus d’un moteur encore en développement et qui ne dispose ni du GDI, ni des chambres de combustion optimisées attendues pour fin 2009.
En effet, la version 2010 du MCE-5 VCRi sera équipée de l’injection directe essence (GDI) et de chambres optimisées tout comme d’une gestion avancée de la thermique du moteur, de la culasse, des pistons et du collecteur échappement. La puissance passera ainsi à 270 ch, le couple à 460 Nm, et la consommation moyenne – selon les mêmes critères – sera située sous la barre des 6 litres (moins de 140 g de CO2/km). Avec une telle motorisation, atteindre 120 g de CO2/km devient réaliste à l’horizon 2012-2013.
Cette avancée technologique prend toute sa dimension dans le contexte économique, énergétique et environnemental actuel, en s’adressant au principal facteur qui risque de conditionner le devenir de la construction automobile dans les vingt à trente prochaines années : l’efficacité des moteurs à essence.