Au sortir du Covid, la i16 a été laissé sur le bas-côté au profit du XM, un SUV hybride rechargeable plus grand public.
© Domagoj Dukec / Instagram
Saviez-vous que pour succéder à la BMW i8, le constructeur allemand avait imaginé un véhicule au look futuriste baptisé i16 ? Mais ce projet n’a malheureusement jamais vu le jour à cause d’une certaine pandémie...
Sur son compte Instagram, Domagoj Dukec, responsable du design de la marque BMW, aime distiller à ses abonnés quelques petits secrets bien gardés. Le dernier en date tient en une lettre et deux chiffres : i16. « L'i16 est une évolution du show-car Vision M Next que nous avions présenté en 2019 et qui avait séduit de nombreux passionnés de BMW. Développé pour succéder à la BMW i8, il s’agit d’un projet auquel j’ai personnellement participé », annonce en préambule Domagoj Dukec d’un post affichant les photos d’étude et dessins de ce bolide.
© Domagoj Dukec / Instagram
Stylistiquement deux fois plus époustouflante que la i8 – après tout, deux fois huit égal seize –, la i16 en reprenait la structure composite du châssis en carbone de la BMW i8 (dérivé de la mythique M1), notamment le capot plongeant ou les haricots de la face avant particulièrement étirés, jusqu’aux optiques. Une sportive dont Domagoj Dukec livre peu de détails techniques mais qui, « en moins de douze mois, était prête – à l’intérieur comme à l’extérieur », affirme le designer.
© Domagoj Dukec / Instagram
La i16 a été laissée sur le bas-côté au profit du XM
Mais alors pourquoi n’est-elle jamais sortie d’usine ? « L’histoire ne devait pas s’écrire », répond, fataliste, Domagoj Dukec. « Pendant sa conception en 2020, le monde a changé et les travaux menés ont malheureusement dû être arrêtés », poursuit-il. Le Covid, qui a en effet bouleversé beaucoup d’industrie et poussé de nombreuses entreprises à réorienter leurs stratégies, n’a pas épargné BMW. Dans un contexte de confinement généralisé, les volumes de ventes du constructeur ont baissé, les rentrées d’argent aussi et la i16 a été laissée sur le bas-côté au profit du XM, un SUV hybride rechargeable plus grand public.
© Domagoj Dukec / Instagram
Un choix rationnel dont Domagoj Dukec ne retire aucune amertume, seulement de sublimes esquisses. « C'est ainsi que se passe la vie parfois. En tant que designers, nous connaissons les nombreux rebondissements de tels projets. Néanmoins, nous ne cesserons jamais de rêver et d’explorer de nouvelles possibilités, et il y a toujours un nouveau projet qui nous attend au coin de la rue… », conclut-il, laissant planer d’énigmatiques sous-entendus. Puisque rien ne perd mais tout se transforme, à voir si les futures voitures électriques « Neue Klasse » de la marque munichoise nous réservent quelques surprises esthétiques récupérées de la i16 ?
